Quelle est la mission du diacre ?
Le diacre n'est pas "plus serviteur" que les autres chrétiens. Sa mission spécifique est différente : il est ordonné pour être un signe visible et permanent de cette dimension du service au cœur de l'Église, et pour aider toute la communauté à devenir elle-même davantage servante.
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Quelle est la mission du diacre ?
La mission du diacre s’organise autour de trois grands axes, que l’on appelle la « triple diaconie » : la liturgie, la parole et la charité. Ces trois missions correspondent aux trois grandes missions de l’Église elle-même, célébrer, annoncer et servir. Le diacre les vit dans toutes les dimensions de sa vie : sa vie de couple, sa famille, son travail, ses engagements sociaux et sa vie dans l’Église.
Être un signe, pas exclusif mais diffusif du service
Tous les baptisés sont appelés au service, à l’image du Christ qui a lavé les pieds de ses disciples. Le diacre n’est donc pas « plus serviteur » que les autres chrétiens. Sa mission spécifique est différente : il est ordonné pour être un signe visible et permanent de cette dimension du service au cœur de l’Église, et pour aider toute la communauté à devenir elle-même davantage servante.
Le rôle du diacre pendant la messe
Pendant la liturgie eucharistique, le diacre a plusieurs rôles bien identifiables : il proclame l’Évangile, lit la prière universelle, prépare les offrandes sur l’autel, élève le calice à la fin de la prière eucharistique, invite l’assemblée à se donner la paix, aide à distribuer la communion, et renvoie l’assemblée à la fin de la messe (« Allez dans la paix du Christ« ).
Comme les évêques et les prêtres, les diacres prient aussi chaque jour la liturgie des heures, en particulier les Laudes le matin et les Vêpres le soir.
On peut reconnaître un diacre à sa tenue liturgique : il porte l’étole en diagonale, sur l’épaule gauche, alors que les prêtres et les évêques la portent droite, autour du cou. Il peut aussi porter la dalmatique, une tunique aux manches courtes et plus pratique pour le service à l’autel.
On reconnaît un diacre à sa tenue liturgique : il porte l’étole en diagonale, sur l’épaule gauche.
La mission de la Parole : prêcher et transmettre
Le diacre a aussi une mission de prédication. Lors de son ordination, l’évêque lui remet le livre des Évangiles en lui demandant de croire ce qu’il proclame, d’enseigner ce qu’il croit, et de vivre ce qu’il enseigne. Concrètement, cela se traduit par une part de prédication lors des messes, et par un accompagnement des personnes dans la préparation des sacrements (baptêmes, mariages) ou lors d’un deuil.
La mission de la charité : une attention aux plus fragiles
Le diacre porte une attention particulière aux personnes en situation de précarité, de pauvreté ou d’isolement, ainsi qu’aux malades et à ceux qui sont éloignés de la communauté. C’est une dimension essentielle de son ministère : il rappelle à toute l’Église qu’elle est appelée à servir la justice, à se mettre au service des plus faibles, et à prendre soin de la Création.
Une mission vécue dans la vie professionnelle
Après son ordination, le diacre permanent garde son activité professionnelle. Il n’est pas salarié par l’Église : bénévole, il vit de son métier puis, plus tard, de sa retraite.
Comme tout travailleur, le diacre évolue dans un monde fait à la fois de solidarités et de tensions. En ordonnant des diacres dans ce monde du travail, l’Église choisit d’y être présente sous la forme du service. À travers eux, elle rappelle à tous les baptisés l’importance de servir les autres pour qu’ils grandissent en humanité, et, si possible, dans la foi, de promouvoir la justice, de défendre les plus faibles.
Cette attention portée aux plus fragiles dans le monde du travail fait pleinement partie de ce qu’on appelle la mission de « charité » du diacre : une manière de mettre en pratique, au cœur du quotidien, l’appel à être un ferment de l’Évangile dans le monde.
La mission dans la paroisse
Dans sa paroisse, le diacre agit toujours en concertation avec le curé. Il célèbre des baptêmes, des mariages et des funérailles, prononce des homélies, et accompagne différents groupes selon ses compétences et ses affinités : équipe d’animation pastorale, préparation aux sacrements, accompagnement de jeunes foyers, parcours Alpha, actions de solidarité, aumôneries de jeunes, etc.
Certains diacres exercent aussi des missions à l’échelle du diocèse, par exemple auprès des milieux populaires, des personnes divorcées ou séparées, ou dans le dialogue avec d’autres religions. Quelques-uns ont même une mission au niveau national.
L’évêque envoie chaque diacre dans ses milieux de vie par une lettre de mission. Cette mission peut évoluer avec le temps, notamment au moment de la retraite professionnelle, en fonction des besoins du diocèse et des aspirations et compétences du diacre.
